O estudo lembra que o Brasil é o país com a maior biodiversidade no mundo, e 35% dela se encontra na Mata Atlântica. Apesar da alta taxa de devastação, os remanescentes de Mata Atlântica possuem mais diversidade de espécies de plantas do que toda a América do Norte ou a Europa. Do ponto de vista do sistema climático, a mata constitui um sumidouro de carbono, sequestrando CO2 da atmosfera.
Programas de pagamento pela recuperação e conservação da Mata Atlântica consistem em uma das alternativas para restaurar o ecossistema. Trazer a mata de volta, ou preservá-la, traz inúmeros benefícios relacionados aos serviços que o ecossistema realiza, como a conservação de recursos hídricos ou a redução de riscos ligados à degradação dos solos ou às mudanças climáticas.
Mas uma importante lacuna dos programas de conservação é não quantificar os benefícios proporcionados. Os pesquisadores avaliaram a possibilidade de sanar essa lacuna através do uso de indicadores da eco-hidrologia. Compreendida como a interação entre a biota, a hidrologia e o solo, a eco-hidrologia fornece variáveis que podem operar como indicadores na quantificação de serviços hidrológicos dos ecossistemas em uma bacia hidrográfica.
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| Mapa com a distribuição dos projetos analisados. O tamanho dos círculos azuis está relacionado ao número de projetos por estado brasileiro. Fonte: figura 1 do estudo. |
O estudo analisou 16 diferentes programas de pagamento para conservação e recuperação da Mata Atlântica, distribuídos em 6 estados do Sudeste e Sul do país. Identificou que mais de 1.900 proprietários rurais participam dos programas, abrangendo mais de 48.000 ha de terras na Mata Atlântica.
A grande maioria dos programas está voltado à conservação de remanescentes da floresta. O objetivo é usualmente a preservação dos recursos hídricos, portanto eles se concentram em regiões de relevância do ponto de vista da água, como, por exemplo, bacias hidrográficas utilizadas para abastecimento de centros urbanos. É raro a adoção de monitoramento ou indicadores hidrológicos para quantificar os benefícios dos programas.
O planejamento e execução de monitoramento de longo prazo da água é fundamental para a avaliação e comparação de programas de pagamento para conservação da Mata Atlântica, conclui o estudo. Não apenas do ponto de vista da preservação de recursos hídricos, mas também da adaptação às mudanças climáticas. Dessa forma será possível validar as ações implementadas e a eficiência de seus resultados, facilitando a conscientização pública e o aumento de investimento em iniciativas semelhantes.
Mais informações: Hydrological services in the Atlantic Forest, Brazil: An ecosystem-based adaptation using ecohydrological monitoring
Imagem: Flickr/ Henrique Ferreira