Aerossóis são minúsculas partículas que ficam suspensas na atmosfera por um certo período de tempo. Elas podem ter origem natural ou humana. No segundo caso, incluem-se a fumaça emitida por carros, aviões e indústrias. A poluição atmosférica dos centros urbanos, que no inverno pode causar o fenômeno da inversão térmica, é um exemplo de aerossol.
Na natureza, existem dois tipos de aerossóis associados à vegetação. O primeiro deles consiste em uma molécula química produzida pela folhas das plantas. O outro é proveniente da fumaça dos incêndios florestais. Em geral, ambos os tipos de aerossol – naturais ou humanos – exercem influência sobre o sistema climático.
Isso se deve porque, uma vez na atmosfera, os aerossóis podem absorver a luz solar ou refleti-la de volta ao espaço. No segundo caso, reduzem a quantidade de energia absorvida e, dessa forma, contribuem para o resfriamento do planeta. Alguns modelos climáticos estimam que os aerossóis minimizem em cerca de 50% o aquecimento global causado pelo aumento das concentrações de gases de efeito estufa desde 1880.
Ao mesmo tempo em que os aerossóis da vegetação influenciam o sistema climático, sua produção se encontra fortemente associada às condições climáticas, ressaltaram os cientistas. Para investigar como as mudanças climáticas interfeririam nessa interação entre vegetação-aerossóis-atmosfera, o estudo combinou um modelo computacional com um conjunto de medições atmosféricas.
Os resultados mostraram um aumento na emissão de partículas atmosféricas pela vegetação durante os anos mais quentes. O estudo sugere que há uma relação positiva entre a temperatura e a emissão de aerossol pela vegetação: com temperaturas mais altas, sobem as emissões orgânicas das folhas e principalmente aquelas causadas por incêndios.
Com isso, a vegetação arrefeceria um pouco o aumento da temperatura. Mas não em quantidade suficiente para mitigar o aquecimento global, alertam os cientistas. Eles esperam que os resultados ajudem no aprimoramento dos modelos climáticos, a fim de melhor compreender os diverso processos do sistema climático e seu desenvolvimento à medida que o clima evolui.
Fonte: Universidade de Leeds
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