Em 1987, após diversos esforços de perfuração, uma parceria de cientistas franceses e da ex-união soviética extraiu do Lago Vostok, na Antártica, um núcleo de gelo de mais de 3 quilômetros de profundidade. A partir desse material, pela primeira vez a ciência obtinha informações sobre a temperatura e a concentração de dióxido de carbono - CO2 - da Terra ao longo do mais recente ciclo glacial, cobrindo os últimos 160.000 anos.
A partir das evidência obtidas em Vostok, verificou-se que, durante os ciclos glaciais, os gases de efeito estufa amplificavam os efeitos das diferenças na insolação solar causadas pelas mudanças na geometria da órbita do planeta.
Fonte: A brief history of ice core science over the last 50 yr
Mais informações: Vostok ice core: a continuous isotope temperature record over the last climatic cycle (160,000 years)