Nas última cinco décadas, a comunidade científica realiza experimentos com o objetivo de compreender como as comunidades de plantas responderão às modificações do ambiente. Os resultados servem para identificar quais espécies serão favorecidas ou não.
Nesse tipo de experimento, parcelas de vegetação são submetidas, a fatores químicos e climáticos manipulados pelos pesquisadores.
Por outro lado, segundo o estudo, evidências obtidas por meio do monitoramento e observação da natureza apontaram que as alterações ambientais em curso tem influenciado decisivamente a distribuição da vegetação.
Os dois métodos de investigação - a manipulação de parcelas de vegetação e a observação de ambientes naturais - pode levar a conclusões diferentes. A fim de comparar as duas abordagens, os cientistas revisou um banco de dados com pesquisas anteriores dos últimos 30 anos.
Foi analisada a variação da abundância de 791 espécies de plantas. O estudo comparou os resultados de monitoramentos da vegetação natural com os resultados de experimentos, nos quais os níveis de dióxido de carbono - CO2 -, de nutrientes, de água e das temperaturas foram manipulados.
Surpreendentemente, a magnitude da modificação na abundância de espécies foi maior do que as modificações em experimentos manipulados. Estimou-se que os efeitos dos tratamentos na abundância média das espécies correspondeu a somente 4,3 anos de alterações ambientais na natureza.
Isso ocorreu apesar da maioria dos experimentos ter submetido parcelas de vegetação a níveis de tratamento esperados para várias décadas ou séculos no futuro.
Uma das conclusões foi de que a alteração em curso nos ecossistemas terrestres apresenta, no caso da maioria das espécies, magnitude semelhante ou maior do que o apontado pelos experimentos.
Além disso, os fatores por trás das mudanças na natureza e nos experimentos se mostraram diferentes. Significa que os diferentes fatores podem, com o avanço do aquecimento global, interagir entre si de maneiras imprevisíveis.
Os cientistas recomendaram uma revisão na pesquisa dos impactos sobre a vegetação. Os dois métodos de investigação precisam ser investigados, especialmente no caso dos experimentos. É preciso aprofundar o conhecimento de como as mudanças climáticas irão se combinar com outros fatores.
Mais informações: LANGLEY, J. Adam et al. Ambient changes exceed treatment effects on plant species abundance in global change experiments. Global change biology, v. 24, n. 12, p. 5668-5679, 2018.
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